Mahlerian's Ongoing Symphonies

그간 소문이 무성하던 Apple의 iPhone이 드디어 오늘 맥월드에서 스티브 잡스가 진행한 keynote시간을 통해 공개되었다. 기존 모바일 폰 시장이 워낙 경쟁이 치열한 곳이기에 Apple이 iPhone을 내놓는다 하더라도 시장에서 눈에 띌 정도로 어필하긴 힘들거라는 예상과, Apple이 만들었다는 사실만으로도 최소한의 시장 확보가 가능하다는 다양한 추측들이 난무하는 가운데 나온 iPhone은 다시한번 Apple이라는 회사가 지향하는 방향과 수준에 대해 확인할 수 있는 좋은 기회를 제공해 주었다. 기대가 크면 실망도 큰 법일텐데 Apple은 늘 그러한 기대가 헛된 것이 아니었음을 확인하게 해주었고, 이번에도 역시 그러한 기대를 저버리지 않았다.

Apple이 과연 언제 iPhone을 출시할 것인지 기대가 많았던 것도 사실이지만 사실 그에 못지 않게 의구심이 들었던 것도 사실이다. 이미 모바일 폰 시장은 쟁쟁한 경쟁 업체들이 치열하게 싸우는 시장이 된지 한참이다. 모바일 폰이 단순한 커뮤니케이션 기능을 넘어 다양한 application이 접목되고, 디자인 측면에서도 소비자의 감성코드를 자극하는 제품들이 나온 것도 한참된 이야기이다. 앞으로도 모바일 폰과 결합하여 소비자에게 어필할 수 있는 기능들이 계속 나올 것은 당연한 이야기겠지만 사실 지금의 수준과 기술력에서 나올 수 있을만한 것은 이미 다 나와 있는 상태라 생각되었다. 아무리 iPod의 디자인이 남다르고 Apple이 만드는 디자인이 남다르다고 하지만 모바일 폰 시장에서만큼은 Apple의 것이 아니라 하더라도 이미 소비장의 감성을 충분히 만족시키는 디자인이 널려 있는 것도 사실이다.

Apple에서 나오는 iPhone이 가장 대표적으로 내세울 수 있는 것이 모바일 폰과 iTunes와의 결합일 것임은 누구나 예상가능한 것이었고, 여기에 Apple만의 혁신적인 디자인을 내세워 제품이 나온다면 어찌됐든 상품으로서의 가치는 일정 수준 이상일 확률이 높을 것이라고는 다들 인정하는 분위기였다. 다만 그러한 위치를 점하고 나오는 iPhone이라는 제품이, iPod가 지금까지 시장에 가했던 것 이상의 충격 또는 그에 상응하는 정도의 영향력을 가질 수 있을것인가에 대해서는 누구도 쉽사리 확신할 수 없었던 것이 사실이다. 사실 모바일 폰과 iTunes가 결합된 제품은 이미 한참 전에 모토로라에서 로커(ROKR)이라는 이름을 달고 나온 적이 있었으나 별다른 인기를 끌지 못한 전력도 갖고 있다. 기존의 미디어,통신 환경과 마켓의 틀을 부정한 곳에서 다시 새로운 판을 만들고 그곳에서 주도적으로 앞서나가는 것을 원하는 Apple에게 iPhone이라는 제품이 과연 모바일 폰이라는 시장에서도 기존의 노키아, 모토로라, 삼성, 소니에릭슨, 엘지등의 메이저들이 만들어놓은 판을 깨고 자신들이 새롭게 짜놓은 판을 벌여놓고 주도적으로 앞서 나갈 수 있을것이라고는 사실 누구도 쉽게 예상할 수 있는 일은 아니었다.

물론 iPhone의 자세한 스펙이 공개된 지금도 역시 이러한 Apple의 꿈이 iPhone을 통해 이루어질지는 쉽게 확신할 수 없다. 시장의 흐름이라는 것을 미리 정확히 예견하는 것은 거의 불가능하다. iPod과 iTunes가 처음 나왔을 당시에도 그 누구도 이것들이 Apple이라는 회사의 위상을 이정도로 높일 '괴물'이 될 것이라고는 생각지 못했다. 사실 일부에서는 iPod과 iTunes의 출시를 드디어 애플이 더이상 빠져나올 수 없는 덫에 걸린 상황으로 평가하기도 했다. 암튼 이처럼 오늘 발표된 iPhone이 과연 시장에서 기대 이상의 성과를 실제로 거둘 것인지에 대해서는 여전히 확신할 수 없지만, 오늘 발표된 내용은 그 가능성에 대한 확신을 상당히 높게 잡게 만드는 계기가 됐다고 할 수 있다. 과연 Apple 스스로 자신의 제품에 대해 기대했던 만큼의 성공을 얻을 수 있는가 아닌가의 문제일 뿐 사실 모바일폰 시장의 판도를 흔들어 새로운 판을 짤 기회를 얻는데는 사실상 이미 성공했다고 봐도 과언이 아니라고 보여진다.

오늘 맥월드 keynote에서 스티브 잡스는 기존의 모바일폰, 스마트폰의 software에 대해 한마디로 'baby software'라 폄하해버렸다. 한마디로 그간 모바일폰에 사용되던 소프트웨어와 UI는 장난 수준이라는 말이다. 그리고는 iPhone에 적용된 software는 시장에 나와있는 어떤 모바일폰, 스마트폰의 software에 비해 최소 5년 이상 앞서 있다고 당당하게 말을 꺼냈다. 이후 보여진 iPhone의 시연은 스티브 잡스의 이런 말이 허풍이 아님을 단번에 확인시켜 주었다. 정말 어느 모바일 폰에서도 볼 수 없었던 software였다. Apple의 OS X를 operating system으로 사용한 iPhone의 UI는 폰에서는 볼 수 없었던, 애플 컴퓨터 환경에서나 가능할 것 같은 세련된 모습을 보여주었다. 물론 사용자가 조작하는 데에는 이 이상 간단한 방법이 없을듯 보일 정도로 직관적인 환경을 보여 주었음은 물론이다. iPhone은 단순히 모바일폰과 iTunes와의 결합의 수준이 아니었다. 그정도의 수준에도 사실 경계의 눈을 보내던 기존 모바일폰 업계에 iPhone은 기대한 것 이상의 위협의 대상이 되어버렸다. Apple이 iPhone으로 기존 모바일폰의 판을 새롭게 짜는 것이 가능한 시나리오가 되어버린 것이다. 이러다가는 불과 얼마 지나지 않아 Apple이 모바일 폰 분야에서도 후발 주자의 위치를 넘어 시장을 선도하는 위치로 올라서는 것을 그려보는 것도 그리 어렵지 않은 일이 되어버렸다.

소비자에게 어필할 수 있는 감성 디자인은 단순히 hardware만에 국한된 이야기가 아니다. hardware가 아무리 감성을 자극하는 디자인이라 한들 사용하는 software와 UI가 불편하다면 소비자들은 금새 매력을 잃게 된다. 스포츠카를 맘껏 사용할 수 있는 최고의 환경은 최고가의 스포츠카를 소유한 것으로 이루어지지 않는다. 스포츠카를 운전하기에 최고로 적합한 도로가 있는 것만으로도 이루어지지 않는다. 최고의 환경은 오히려 '괜찮은' 스포츠카에 '괜찮은' 도로가 함께 주어질때에 그 가능성이 높아진다. 괜찮은 hardware와 괜찮은 software 모두를 보유하고 있는 거의 유일한 회사 Apple이 무서운 이유는 바로 이 때문이다. Apple이 맞닥뜨리는 경쟁해야 하는 다른 회사들은 잘해야 hardware 혹은 software 어느 하나정도에서 괜찮은 것들을 가진 정도에 지나지 않는다. hardware 혹은 software 중 어느 하나에서 괜찮은 것을 갖고 있고, 그 하나에서만큼은 Apple의 그것보다 훨씬 수준 높은 것을 갖고 있다 한들, 그 둘 모두를 썩 괜찮은 것으로 갖고 있는 Apple과의 싸움은 끝난 게임이나 다름없다. 아니 솔직히 말하면 Apple은 '괜찮은'이 아닌 사실 최고의 software와 최고의 hardware 모두를 갖고 있다.

이런 Apple의 iPhone 발표는 소비자라는 입장에서는 환호가 절로 튀어 나오는 반갑기 그지 없는 일임과 동시에 Apple과 여러 분야에서 경쟁해야만 하는 회사에 다니는 입장에서는 솔직히 두렵기까지 한 일이다. 얼마전 LG에서 나온 Shine이라는 휴대폰의 디자인에 감격했던 나로서는 과연 Shine이 hardware적인 디자인으로 시장에 어필한 것에 비하여 Shine 폰이 제공하는 software나 UI에 대해서는 과연 얼마나 어필을 했는지 다시금 생각해보게 된다. hardware적인 디자인은 혁신적이었음은 사실이지만 software나 UI는 사실 기존것들과 별반 다를 바 없는 상황에서 느껴지는 한계가 더욱 크게 느껴지는 것이 사실이다.

일개 회사의 CEO가 자기 회사 제품 자랑하는 행사에서 자화자찬으로 연설한 내용이 이렇게 생각할것들을 던져주다니...반갑고, 놀랍고, 또 두렵다. Apple, Google, Microsoft 등등...종종 욕이 나오기도 하지만 어쨌든 혁신적인 제품과 아이디어로 세계 경제를 주도하는 미국의 저력이 새삼 어안이 벙벙할 정도로 놀라울 따름이다.

* iPhone에 대해 궁금하신 분은 여기에 가서 데모 영상을 한번 보시길. 이것 저것 클릭해보면 세세한 항목별로 '정말 갖고 싶다'라는 생각이 들게 만드는 데모를 볼 수 있다.

* 애플이 공식 사명을 'Apple Computer Inc.' 에서 'Apple Inc.'로 변경했다. 컴퓨터 및 관련 제품 제조 회사를 넘어 이제 본격적인 미디어 통합 환경에서의 선두주자로서의 도약을 선포한 것이다.